美国大学一般是在１月份截止递交申请材料，3-4月份发放录取通知，8月份中下旬开学，所以,对于要进行正常申请的学生来说，在1月份之前能够把标准语言成绩考完并提供给学校就可以，建议在入学年度的前一年开始准备语言考试，比如要申请2019年的秋季，最好能在2018年10月之前完成考试。
托福和SAT课程是进入美国大学的门槛类课程，换言之，能够通过这两门考试才能够获得进入美国大学学习的资格；而AP课程的学习过程就已经可以成为申请美国学校的筹码，如果获得4-5分的成绩，则不仅可以成为申请的筹码还可以抵扣美国相当一部分学校的学分。
在美国，高等学校在录取新生时通常都要求申请入学者向学校提供其SAT(Scholastic Aptitude Test)或ACT(American College Test)考试成绩。但SAT考试因其起源久远，并由官方组织美国大学理事会(TheCollege Board)主办，其在权威性上更被美国学校及学生认可，在中国，更是有高达80%的学生会选择SAT考试，作为申请美国学校及奖学金的依据。
AP课程自1955年开始设立后很快便成为了美国精英教育的课程。学生是否能在中学修AP课程、修多少门，实质上成了美国大学判断学生是否优秀的隐性条件，AP在判断学生是否更为优秀方面远超过其他考试。目前包括哈佛、耶鲁、剑桥、牛津在内的全球57个国家近5000所都已将AP作为考核学生能否挑战难度的重要依据。